- Ilala Lodge
- lijst watervallen
- Livingstone
De Zambezi wordt met een lengte van 2.700 kilometer en een afwateringsgebied van 1,3 miljoen km2 samen met de Nijl, Niger en Kongo tot de grote Afrikaanse rivieren gerekend. Deze rivier ontspringt in het oosten van Angola, vormt de grens tussen Zimbabwe en Zambia en stroomt dwars door Mozambique naar de Indische Oceaan. De rivier wordt gevoed door zijrivieren zoals Chobe, Kabompo, Kafue en Luangwa. In de noordwestpunt van Zimbabwe stort de Zambezi zich, als de Victoria Falls, meer dan 100 meter naar beneden.
Bijzonder aan de Zambezi is dat deze rivier door dunbevolkt, landelijk gebied stroomt, hetgeen de rijke flora en fauna ten goede komt. De rivier wordt omzoomd door bosgebieden met vooral mopanes, acacia’s, vijgen en baobabs. De Zambezi zelf zit stampvol met nijlpaarden en krokodillen. De oever wordt bevolkt door olifanten, knobbelzwijnen, buffels, zebra’s, impala’s en waterbokken. Van de vele vogelsoorten in het Zambezidal komt een aantal elders in Zimbabwe niet voor.
Victoria Falls (ook wel Vic Falls genoemd) ligt in het uiterste westen van Zimbabwe en behoort tot de meest toeristische plaatsen van zuidelijk Afrika. Het heeft meer dan 20.000 inwoners maar je ziet er vooral toeristen. Vanuit het centrum van Victoria Falls is het ongeveer 20 minuten lopen naar de waterval. Het entreegeld kan met diverse valuta worden betaald ... ook met euro’s. Direct na de ingang loop je het enige stukje regenwoud in dat Zimbabwe rijk is; 2 kilometer lang en nog geen 100 meter breed. Vanaf deze plek heb je schitterend uitzicht op de waterval. Hier stort de Zambezi zich over een breedte van 1737 meter in een 107 meter diepe kloof.
De afzonderlijke watervallen hebben namen zoals Devil’s Cataract, Main Falls, Horse Shoe Falls, Rainbow Falls, Armchair Falls en Eastern Cataract. Daar tussenin liggen eilandjes. Een van deze eilandjes is naar Livingstone vernoemd; hij zag vanaf deze plek voor het eerst de waterval. Aan het einde van het pad kijk je uit op de brug over de Zambezi, met aan de overkant Zambia.
De hoeveelheid water die de Zambezi aanvoert verschilt sterk per seizoen. In november wordt er 320 m3 water per seconde verplaatst. In april loopt dat op tot wel 9200 m3. Maar er zijn watervallen die breder en hoger zijn én ook meer water vervoeren. Een waterval kan op 3 verschillende manieren worden gemeten: op hoogte, breedte en volume. Qua hoogte behoort Victoria Falls niet eens bij de 800 hoogste watervallen van de wereld. Qua breedte is het de 10de grootste waterval van de wereld en qua volume de 13de grootste van de wereld. De 3 kenmerken gecombineerd levert de 3 volgende grootste watervallen van de wereld:
- Niagra Falls (VS): 51 meter hoog, 1.203 meter breed, 2.407 m3/sec;
- Iguacu Falls (Argentinië): 82 meter hoog, 2.700 meter breed, 1.746 m3/sec;
- Victoria Falls: 107 meter hoog, 1.737 meter breed, 1.100 m3/sec.
 |
 |
 |
 |
Livingstone besloot, toen zijn woning in 1849 door de Boeren werd verwoest, de Kalahari door te trekken op zoek naar een goede plaats voor een missiepost in door blanken nog onontgonnen gebied. Hij begon aan zijn eerste ontdekkingsreis. Aan de noordkant van de Kalahari ontdekte hij Lake Ngami, toen het zuidelijkste deel van de Okavango Delta. Hij volgde de Zambezi in westelijke richting en na een bezoek aan Luanda aan de Atlantische Oceaan trok hij weer naar de Zambezi om deze nu in oostelijke richting te volgen. De tocht voerde langs een enorme waterval die nog nooit eerder door een blanke was aanschouwd. Livingstone noemde deze de Victoria Falls, naar de Engelse koningin. Uiteindelijk bereikte Livingstone in 1856 bij Quelimane de Afrikaanse oostkust, waarmee hij de eerste Europeaan was die Afrika had doorkruist. Hij ging terug naar Groot Brittanië waar hij Missionary Travels and Researches in South Africa schreef, dat een groot succes werd. Hij trad in dienst van de Geographical Society en werd ontdekkingsreiziger van beroep.